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コラム 「Ｗ１に魅せられて・・・」
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バイクといえば現在では４気筒エンジンが速くてどちらかというと一般的かもしれない。だけど、みんなと同じことをしててもなんとなくおもしろくないって思ったことありませんか？
現在乗っているＢＴは２気筒Ｖツインエンジンである。サウンドが心地良い。ハーレー程ドコドコとしたエンジンフィールはないがその分スロットルを回せば独特な粘りのある加速を与えてくれる。別に現在乗っているＢＴに不満は無い。動かなくなるまでずっと乗っていきたい。けれど、もし次乗り換えるならどんなバイクにするかな？ライダーなら大概みんなそんなことを一度は考えた事があるのではないだろうか。
私ならば空冷２気筒は外せない。そしてバーチカルツインエンジンなんてどうかな。そう、トライアンフのボンネヒルかスクランブラーみたいに渋いバイクが良い。
日本車でバーチカルツインっていったら現行モデルではカワサキからＷ６５０が出ている。残念ながらＷ６５０は外観ほどの味のあるエンジンを持ち合わしてないのが残念なところ。逆にいえば癖の無い素直なエンジンだから誰でも乗れて親しみやすいってメリットはあるんだろうけど、なんとなくあのパンチの無いおとなしさが好かない。
９月の信州に行った際、ドライブインに停まっているトライアンフのボンネヒルを発見したのだ。でも何かが違う。フロントブレーキはドラム。スピードメータ ーはマイル表示で車検を通す為に手書きでキロ表示を施している。そして右シフト。「これって旧車やん。」心の中で叫び、独りその場で興奮してしまった。トライアンフの旧車を初めて拝したのだ。
 これがその時のボンネヒル。
旧車を眺めていて私が惚れ惚れするのが空冷エンジンの冷却フィンの造形美のすばらしさだ。現在のバイクではまず造れないね。当時の技術では、フィンを深くしてエンジンの表面積を多く取り冷却効果を上げていた。やがて研究が進み、現在では昔のように空冷フィンを深くするとかえって走行中、フィンとフィンの間に乱気流が起こりエンジンがかえって冷えにくいのでフィンが浅くなったのだそうな。だから現在の市販されている空冷バイクはフィンが浅く造られているんだね。でもそんな理屈は今の私にはどうでもよく、深く摂られたフィンの造形美に魅せられてしまった。
まさか旧車を持ちたいだなんてこれっぽっちも思ってやしない。この時はね。なんせ、感動はプライスレス、維持費はカウントレス。維持するのにどれだけのお金がかかるのかわかったもんじゃない。しかもトライアンフは非国産メーカー。もし何かトラブったらパーツはどうやって手に入れる？どこで修理してもらう？メンテナンスは？こういうものは憧れだけにして誰かが乗っているのを見つけては「かっこいいなぁ」って呟く程度が一番良いのさ。なんて自分に言い聞かせていた。
１１月に入り、チャリがパンクしたので修理の為に会社近くのバイク屋…といっても原付しか販売してないような小さなお店にチャリを持って行ったのだ。「あれ？なんか見覚えのあるバイク・・・。」店の奥にあるそのバイクはタンクとシートが修理中の為、外されていたのに何であるかおおよその検討がついた。「店長これってもしかしてメグロですか？それともカワサキのＷですか？」と私が尋ねると「若いのによく知ってるなぁ。カワサキのＷや。」とその店長が教えてくれた。まさかこんなところでＷ１に出会えるとは。
 タンクとシートが無い状態のＷ１。
Ｗ１とは簡単に説明するとかつてあったバイクメーカーのメグロがカワサキと合併した後、カワサキ名義で出したメグロＤＮＡを色濃く残した名車である。つまりメグロのＫシリーズの生まれ変わりがカワサキのＷなのだ。
それから数日間、ことあるごとにそのバイク屋に顔を出すようになってしまった
。シートの張替えが終わりシートが装着されると来店。タンクが仕上がると来店。自分のバイクじゃないのについつい気になってしまう。そして、「エンジンかけてもええよ」の店長の一言に甘えて、Ｗ１にまたがる。「ドゥルルルン〜！！！」キック一発ですんなりエンジンに火が入る。ＯＨＶエンジン特有の排気サウンド
。サイレンサーを装着してるのでそんなにうるさくないのにどっしりとした音圧
。この音を出すには現在の法令、規制の中では市販車としては出したくても出せないであろう。特筆すべき点はエンジンもそうであるがメッキパーツも良い。基本錆なし。年月による若干の腐食はあるが、手入れをしていれば問題無く維持出来るレベルである。
「このＷ１を手に入れたい。」通っている間に本気でそう思うようになってしまった。ボンネヒルの旧車の衝撃的な出会いの時に抱いた、「旧車は持たないよ」という感情はどこへやら。しかし買いたいという衝動が込み上げてはくるがふところ事情は厳しかった。どうにかすればギリギリ買えないわけではなかったがこいつは何度も言うが旧車。３０年以上昔のバイクだ。状態は良いとはいえ買って早々、トラブる可能性も充分に有り得る。散々迷いに迷った。さすがに現在所有しているＢＴを手放してまで買おうという無謀な事までは考えなかったがＢＴを所有しながら尚且つＷ１を持ちたい。
 Ｗ１完成。
結局買うと踏み切る事はなかった。ある日、友人は「買わないで良かったやん。お金かかってしゃあないって！」といった。また別の友人は買わないことに「残念やな・・・もったいないなぁ・・・。」といった。どちらの意見も正解であろう。なぜならば私自身に強い意思があれば維持できるであろうし、逆に意思が弱ければどっちみち維持出来なかったであろう。
数日後、Ｗ１を買いたいというお客さんが現れたと店長から聞いた。Ｗ１はその人の手により大事に維持されていくのであろう。名残惜しい気持ちが込み上げてくる。しかし現実的に今の私には維持できない代物だ。
 ウィンカーはオリジナルではないみたい。
いつかきっと…。Ｗ１を眺めながら誓うかのように心の中で呟いた。何年かかるかわからない。もしかしたらこんな状態の良いＷ１にもう出会えないかもしれない。しかし再びＷ１が現れることがあれば手に入れよう。そう誓うのであった。
＊ここでいう「Ｗ１」とは、１９７１年１１月発売の「６５０Ｗ１−ＳＡ」のことであり、初期モデルの右シフト、キャブレターがひとつだけの初期のＷ１とは異なります。
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| 2007年12月 更新 |
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